FUNARTE fue fundado por Janet Pavone, Daniel Hopewell y Cecilia Herrero, quienes llegaron a Nicaragua en la década de los 80 con una visión revolucionaria y compartida: utilizar el arte como herramienta de transformación social. Se establecieron en el barrio Oscar Gámez, en la ciudad de Estelí, donde impulsaron proyectos artísticos enfocados en la promoción de los derechos de la niñez y la juventud. Para llevar a cabo su objetivo, los fundadores se coordinaron con la directiva del barrio Oscar Gámez, integrada por Vilma Rosa Olivas (coordinadora del barrio), Benjamín García, Julia Blandón y Antonia Olivas Calderón. Juntas y juntos organizaron talleres de pintura y dibujo en la casa comunal del barrio, y en septiembre de 1989 se realizó el primer taller, que contó con la participación de 29 niñas y niños. Este fue el inicio de una trayectoria de trabajo comunitario, en la que el arte se convirtió en un medio para fortalecer el tejido social y defender los derechos de las y los más jóvenes.

FUNARTE inició su labor con la niñez en 1989 en Estelí, Nicaragua, desarrollando talleres comunitarios de dibujo, pintura y muralismo. Su objetivo es promover la participación infantil, adolescente y juvenil desde un enfoque de derechos. Utilizando el arte como una herramienta metodológica eficaz, FUNARTE ha trabajado con niñas, niños, adolescentes y jóvenes en situación de vulnerabilidad social, incluyendo aquellos que son trabajadores y los afectados por la violencia de género, la violencia intrafamiliar y los desastres naturales. Durante estos 35 años, FUNARTE ha acompañado a la niñez, adolescentes y jóvenes en su proyección asertiva en la sociedad, facilitando la expresión creativa y propositiva de sus ideas, sentimientos y propuestas para el cumplimiento de sus derechos. Ha llevado a cabo talleres comunitarios de muralismo en barrios, comunidades rurales y pueblos originarios en toda Nicaragua, fomentando la elaboración colectiva de murales de grandes dimensiones. Además, ha facilitado la participación de las y los jóvenes en exposiciones municipales y nacionales de arte infantil, festivales de arte y creatividad, foros e intercambios.